Thomas Paine
Filósofo y político angloamericano
Thomas Paine nació el 29 de enero de 1737 en Thetford, Norfolk Inglaterra.
Pasó algún tiempo trabajando como funcionario de aduanas, pero fue despedido en 1774.
Se trasladó a Filadelfia con cartas de recomendación de Benjamin Franklin y pronto asumió la dirección de la revista Pennsylvania Magazine, además de publicar varios escritos en los que atacaba la esclavitud.
El 1 de enero de 1776 apareció su obra Sentido común, en la que sostenía que las colonias no obtenían compensación alguna de su metrópoli, cuyo único propósito era explotar sus riquezas. Este tratado inspiró a los autores de la Declaración de Independencia, elaborada seis meses después.
Durante la guerra de Independencia, escribió una serie de ensayos bajo el título de La crisis norteamericana, que George Washington impuso como lectura obligatoria para sus tropas. En 1778, el Congreso lo nombró secretario del comité de Asuntos Exteriores. Sin embargo, fue destituido tras una discusión política y posteriormente pasó a desempeñarse como secretario de la asamblea de Pensilvania.
En 1787 regresó al Reino Unido, donde publicó Los derechos del hombre (1791-1792) y, más tarde, Reflexiones sobre la revolución en Francia. Su defensa de la Revolución Francesa provocó su persecución por parte de las autoridades británicas, lo que lo obligó a huir a Francia. Elegido diputado de la Convención Nacional francesa, su ideología coincidía con la de los girondinos. No obstante, no votó a favor de la ejecución de Luis XVI, sino que abogó por su destierro, lo que lo enemistó con Robespierre. Como consecuencia, pasó once meses en prisión hasta que el líder radical fue derrocado en 1794 tras el golpe de Estado de Termidor. Luego, recuperó su escaño en la Convención.
Ese mismo año se publicó la primera parte de su obra La edad de la razón. La segunda parte apareció en 1795, y un fragmento de la tercera en 1807. Se apartó de la política francesa y dedicó algún tiempo al estudio del mundo financiero hasta 1802, cuando regresó a Estados Unidos en un barco puesto a su disposición por el presidente Thomas Jefferson.
Thomas Paine falleció el 8 de junio de 1809 en Nueva York.
